É definida como tolerância diminuída aos carboidratos, diagnosticada pela primeira vez durante a gestação, podendo ou não persistir após o parto.

Aparece na gravidez, sobretudo se a mulher:
- Tem mais de 30 anos;
- Elevado ganho de peso durante a gestação;
- Em parentes próximos com diabetes;
- Já teve filhos pesando mais de 4 kg ao nascer;
- Hipertensão ou pré-eclâmpsia na gravidez atual;
- História anterior de morte fetal ou neonatal.